De Valse triste is oorspronkelijk het begindeel van een zesdelige toneelmuziek bij het toneelstuk Kuolema (Dood) op. 44 van Sibelius’ zwager Arvid Järnevelt uit 1903 dat een jaar later afzonderlijk werd gepubliceerd en naast Finlandia Sibelius’ populairste orkestwerk werd. Zie ook Kuolema.