Berio: Folksongs nr. 1-11; ‘Dolce cominciamento’ en ‘Avendo gran disio’ uit Canzoni popolari; Prokofiev: Ouverture op een Hebreeuws thema in c op. 34. Donella del Monaco (zang) met Ensemble 900 o.l.v. Stefano Mazzoleni. Opus Avantra OPUS 072 (40’14”). 

Zoals de Berio expert David Osmond-Smith terecht vaststelde, zijn de ‘vruchtbaarste vocale werken van Berio uit de vroege jaren zestig niet geschreven voor zomaar een stem, maar voor ‘de’ stem van Cathy Berberian’. Dat geldt zeker voor de elf Folksongs uit de V.S., Armenië, Frankrijk, Italië en Azerbeidjan (1964).

Zij maakte er twee opnamen van. In 1968 in New York met het Juilliard Ensemble (RCA 09026-062540-2) en in 1969 met het Romeins omroeporkest (Stradivarius STR 10017), in beide gevallen onder de leiding van Berio zelf. Maar er zijn ook mooie opnamen van Dawn Upshaw (DG 477.5414) en Jard van Nes met het Concertgebouworkest o.l.v. Riccardo Chailly (Decca 425.832-2).

Toch bevalt een kleinere bezetting met fluit, klarinet, strijkkwartet plus extra cello harp, slagwerk en piano zoals hier beter. 

Berberian blijft natuurlijk maatgevend, maar ook Donella del Monaco zorgt voor een kenmerkende realisatie en wordt heel goed begeleid.

De Ouverture van Prokofiev uit 1919 is er enigszins met de haren bijgesleept, maar klinkt tenminste in de oorspronkelijke bezetting voor klarinet, strijkkwartet en piano.

Het Ensemble 900 bestaat uit fluit, klarinet, strijkkwartet plus extra cello harp, slagwerk en piano en is heel goed geëquipeerd om deze werken volledig recht te doen.