Antheil: Over the plains; Symfonieën nr. 4 ‘1942; en 5 ‘joyous’. BBC filharmonisch orkest o.l.v. John Storgårds. Chandos CHAN 10941 (65’45”). 2016

In zijn autobiografie noemde de Amerikaanse componist zich de ‘bad boy of music’, maar of hij dat etiket werkelijk verdiende is in breder perspectief gezien nogal de vraag.

Zij reputatie was aanvankelijk vooral gebaseerd op het Ballet mécanique voor mechanische instrumenten en slagwerk uit 1925 dat was bedoeld als begeleiding bij een film van Fernand Léger.

In die tij trok Antheil in Parijs op met surrealisten en futuristen. Maar eenmaal terug in de V.S. om filmmuziek voor Hollywood te gaan schrijven, veranderde de ‘bad boy’ teveel in een lichtgewicht componist.

Chandos heeft besloten een reeks opnamen te wijden aan orkestwerken van Antheil en begint hier met werken uit de jaren veertig vorige eeuw.  Hij zorgt met de uitgekookte ouverture Over the plains uit 1945 die hiermee voor het eerst op cd belandt. 

De Symfonieën nr. 4 met de ondertitel 1942 en nr. 5, ‘joyous’ (1948) zijn uit dezelfde periode. Het zijn eigenlijk nogal lawaaierige, nietszeggende en banale werken die eerder werden besproken in uitvoeringen van Hugh Wolf (nr. 4 en 5, CPO 999.706-2) en Kuchar (nr. 4 + 6, Naxos 8.559033).

De uitvoeringen van John Storgårds zijn zeker zo goed en klinken wat beter opgenomen. Of de 7’42” van Over the plains op zich aantrekkelijk genoeg is voor aanschaf?