Antheil: Ouverture ‘McKonkey’s ferry’; Capital of the world; Golden bird; Symfonie nr. 1 Zingareska. BBC filharmonisch orkest o.l.v. John Storgårds. Chandos CHAN 20080 (70’25”). 2018

Antheil: Archipelago; Symfonieën nr. 3 ‘American’ en 6 ‘After Delacroix’; Hot time dance; Spectre of the rose waltz. BBC filharmonisch orkest o.l.v. John Storgårds. Chandos CHAN 10982 (66’52”). 2018

Antheil: Over the plains; Symfonieën nr. 4 ‘1942’ en 5 ‘Joyous’. BBC filharmonisch orkest o.l.v. John Storgårds. Chandos CHAN 10941 (65’45”). 2016

De Amerikaanse componist George Antheil (1900 - 1959) noemde zichzelf de bad boy of music (de titel van zijn autobiografie), maar hij wordt vooral herinnerd door een werk uit de jaren twintig vorige eeuw uit zijn Parijse tijd, het Ballet mécanique dat was bedoeld als muziek bij een dadaïstische film van Fernand Léger.

In die tijd trok Antheil op met futuristen en surrealisten, maar bad boys worden vaak minder interessant als ze ouder worden. Teruggekeerd naar de V.S. ging Antheil filmmuziek voor Hollywood schrijven en het soortelijk gewicht van zijn serieuze werken daalde.

Dat kunnen we vaststellen nu John Storgårds al zijn zes symfonieën plus wat orkestwerken heeft opgenomen. Aan de Symfonie nr. 2 werkte hij van 1931 - 1938, waarna hij het werk in 1943 nog eens herzag, maar daarna trok hij dat, mogelijk als blijk van zelfkritiek, terug. Daarvan overleefde alleen een deel onder de titel Archipelgo. 

De Ouverture Over the plains beleeft hier zijn cd première. Eigenlijk steeds gaat het om vrij lawaaierige werken met een holle, banale inhoud met motorische ritmen, felle dissonanten, ruige loopjes van de houtblazers die sterk leunt op de symfonieën nr. 5, 7 en 8 van Shostakovitch maar dan van minder inhoudelijk gehalte en de balletten van Prokofiev. 

John Storgårds doet er met het BBC filharmonisch orkest alles aan om van deze muziek te maken wat ervan te maken is en hij slaagt daar vooral dankzij de betere opnamekwaliteit net wat beter in dan bij de eerdere opnamen van het Omroeporkest Frankfort o.l.v. Hugh Wolf van nr. 1 en 6 (CPO 999.604-2), 3 (CPO 777.040-2) en 4 en 5 (CPO 999.706-2).

Er moet ook nog een ongenummerde Symfonie in F uit 1926 zijn, maar daarvan ken ik geen opname. Wel van de Symfonie voor fluit, fagot, trompet, trombone en altviool. Van deze Symphony for five instruments uit 1923 die hij kort na aankomst in Parijs schreef en due is opgenomen door Daniel Spalding (Naxos 8.559060).