Widor: Orgelsymfonieën op. 13 nr. 1-4. Christian Schmitt. CPO 777.705-2 (2 cd’s, 2u., 14’15”). 2010
Charles-Marie Widor (1844 - 1937) schreef zijn eerste vier genummerde Orgelsymfonieën in 1872 en ze leken van nergens te komen. Widors biograaf John Near suggereerde dat de wekelijkse improvisaties op het orgel van de Parijse St. Sulpice die Widor gedurende de 63 jaar (!) dat hij daar als organist werkte bespeelde daarvoor veel materiaal leverden.
De componist neemt een bijzondere plaats in binnen de muziekgeschiedenis omdat hij de eerste romantische componist was die een Orgelsymfonie componeerde.
Het feit dat Christian Schmitt speelt op het Cavaillé orgel uit de Abdijkerk St. Quen in Rouaan stelt om te beginnen om de muziek op niveau te beluisteren hoge kwalitatieve eisen aan de muziekinstallatie willen de werken bij weergave volledig tot hun recht komen. De organist benadrukt dat het symfonische karakter voor hem voorop staat.
Maar hij kan niet vermijden dat de Symfonieën meer weg hebben van Suites met vrij diffuse delen. Wat dit betreft zijn de meer thematische samenhang tonende werken van zijn jongere landgenoot Vierne beter geslaagd.
Gelukkig herstelt Schmitt in Symfonie nr. 2 het scherzo in ere. Hij toont zich in deze opname een voortreffelijke Widorvertolker met zijn nauwkeurig afgewogen en diepgravende spel. Hij wist me meer te overtuigen dan Herman van Vliet (Festivo FECD 143/4), Wolfgang Rübsam (Naxos 8.574161), Günther Kaunzinger (Novalis 150105-2), Ben van Oosten (MDG MDG 316.0401-2) en Pierre Pincemaille (Solstice SOLCD 181/50). Alleen Joseph Nolan (Signum SOGCD 596) imponeert ongeveer evenzeer, ook spelend op enige Cavaillé orgels.
De Duitse organist Schmitt nam ook de Orgelsymfonieën nr. 5, 6, 8, 9 en 10 op met hetzelfde orgel (CPO 777.706-2, 3 cd’s) en de Symfonieën voor orgel en orkest op. 42 en 81 (CPO CPO 777.443-2) en de Orgelsymfonie nr. 7 met de Symfonie voor orgel en orkest op. 69/3 (CPO CPO 777.678-2). Veel is hierbij te danken aan de voortreffelijke opnamekwaliteit. Vreemd dat het tien jaar heeft geduurd voordat dit album werd uitgegeven.