Wilbye: First set of English madrigals (Lady when I behold; This saith my Cloris Bright; Adieu, sweet Amaryllis; Die hapless man; Lady, your words do spite me; Alas! What a wretched life; Lady when I behold; When shall my wretched life?; Of joys and pleasing pains; My throat is sore; Cruel, behold my heavy ending; Thou art but young, thou saye’st; Why dost thou shoot?; Weep, o my eyes); Second set of English madrigals (Sweet honey-sucking bees’ Yet sweet, take heed; Ye that do live in pleasures; O wretched man; Ah! Cannot sighs no tears; Draw on sweet night); Gibbons: Madrigalen; Morley: Madrigalen. Consort of Musicke o.l.v. Anthony Rooley. Decca 476.7227 (2 cd’s, ). 2005
John Wilbye (1574-1638) was een van de belangrijkste figuren uit de Engelse muziek van zijn tijd. Hij vestigde zijn reputatie met een groot aantal over twee bundels verdeelde madrigalen. Het eerste boek uit 1598 bevat diverse toonzettingen van vertaalde gedichten die oorspronkelijk door de Italiaanse componist Luca Marenzio waren gebruikt. Niet alleen imiteerde Wilbye de Italiaanse technieken, hij paste ze ook aan voor gebruik bij de Engelse teksten.
Sommige stukken uit het tweede boek (1609) maken een modernere indruk; ze maken gebruik van sequensen en tonen een gegroeid tonaal inzicht.
De hier geboden vrij veel omvattende keuze is een heruitgave met een belangrijk deel van zijn eerste en tweede reeks Engelse madrigalen en vormt niet alleen een fraaie inleiding tot zijn werk, maar biedt ook de beste vertolkingen daarvan. De bekendste madrigalen, zoals ‘Draw on sweet night’ en ‘Stay, Corydon stay’ zijn naast andere melancholieke als ‘O wretched man’ en ‘Softly, softly drop mine eyes’ geplaatst, maar er zijn ook vrolijker exemplaren als ‘Adieu, sweet Amarylis‘ en ‘Sweet honey sucking bees’. Maar het zijn toch feitelijk die melancholieke madrigalen die het karakter van Wilbye’s muziek bepalen.
De uitvoeringen van Rooley zijn aantrekkelijk fris, maar misschien niet erg diepgravend. Ze zijn in ieder geval heel goed opgenomen en verdienden een heruitgave.