Tsontakis: Anasa; True colors; Unforgettable. David Krakauer (kl), Eric Berlin (trp), Luosha Fang en Eunice Kim (v) met het Albany symfonie orkest o.l.v. David Alan Miller. Naxos 8.559826 (63’12”). 2013

Aan deze kant van de oceaan is de in 1951 geboren Amerikaanse componist van Griekse afkomst George Tsontakis nauwelijks bekend. De componist won in 2005 de Grawemeyer prijs voor zijn Vioolconcert nr. 2 en schreef in datzelfde jaar Man of sorrows voor pianist Stephen Hough.

De componist lijkt te grossieren in werken met een symfonisch gedichtvorm waaraan wisselende instrumentalisten extra kleur verlenen. Het idioom heeft vaag iets van Messiaen. De componist onderstreept dat nooit een concreet verhaal wordt verteld in zijn gedetailleerd en zorgvuldig uitgewerkte composities. Aan expressiviteit geen gebrek.

Anasa is Grieks voor adem. In dit voor David Krakauer geschreven pseudo klarinetconcert met kletzmerinvloeden en Kretenzer uit 2011 speelt rustig uitademen een grote rol. De voorouders van Tsontakis komen namelijk uit Kreta. Het leidde tot een wat overpeinzende, zelfs eenzaam klinkende muziek, die met een wat trieste dans begint.

True colors voor trompet en orkest is uit 2012 en is in de primaire kleuren van zijn harmonische motieven gevat. De ‘Prologue’ kent opgewekt klinkende echo-effecten en in het volgende deel, ‘magic act’ schuilen jazzinvloeden die zich geleidelijk verdichten en donkerder worden.

Unforgettable, een titel gerelateerd aan onvergetelijke melodietjes met voorop ‘Unforgettable’ van Nat King Cole stamt uit 2002 is niet anders dan een concert voor twee violen en orkest dat werd geschreven voor Jennifer en Angela Chun, en blijkt te zijn gemaakt voor een haast als Siamese tweeling spelend stel solisten.

Alle drie deze werken worden door alle betrokkenen op behoorlijk hoog niveau uitgevoerd en de opname klinkt voortreffelijk. Er verscheen meer van Tsontakis op cd: werken voor strijkkwartet door het Amerikaans strijkkwartet (New World Records 80414-2) en het voor pianist Stephen Hough geschreven Man of sorrows op Hyperion CDA 67564.