Tchaikovsky: Mazeppa. Nikolai Putilin (Mazeppa), Irina Loskutova (Maria), Sergei Alexashin (Kochubey), Larissa Dyadkova (Lyubov), Viktor Lutsiuk (Andrei), Viacheslav Luhanin (Orlik), Vladimir Zhivopistsev (Iskra), Nikolai Gassiev (dronken kozak) met het Ensemble van de Kirov Opera St. Petersburg o.l.v. Valery Gergiev. Philips 462.206-2 (3 cd’s, 169’46”). 1996

Nog geen vijf jaar voordat deze ‘live’ opname verscheen, kwam DG met een door Neeme Järvi in Göteborg gemaakte studioregistratie (DG 439.906-2) die een voortreffelijke indruk maakte. Het is zeker niet zo dat Gergiev op alle fronten betere resultaten bereikt, maar misschien alleen al omdat het bij hem om een zaaluitvoering gaat, is het theatrale moment sterker aanwezig bij hem. Daar staat tegenover dat de DG opname als zodanig een streepje voor heeft. In de titelrol is merkbaar dat Putilins stem zwaarder wordt belast dan die van zijn rivaal, maar hij is veel dramatischer en geloofwaardiger als verliefde oude man èn meedogenloze tiran. Ook de Maria van Loskutova blijft qua vocale middelen achter bij die van Gorchakova op DG, maar haar voordracht is wel ontroerender. Zo gaat het met beperkte onderlinge verschillen door het hele werk heen tot in de kleinste rollen. In de realisatie van het orkestaandeel heeft Gergiev ook het voordeel aan zijn kant. De opname klinkt wat droogjes en de eindmontage heeft wat steken laten vallen. Voor wie een wat mindere, maar consistentere bezetting en een mooiere geluidskwaliteit primair zijn, blijft DG de voorkeur behouden, voor wie het om een grootse belevenis gaat is Philips logischer.