Torke: Four proverbs; Book of proverbs. Valdine Anderson (s), Kurt Ollmann (b), Groot omroepkoor en Radio filharmonisch orkest o.l.v. Edo de Waart. Decca 466.721-2 (52’04”). 1993, 1996

De Four Proverbs uit 1993 behoren tot de interessantste en origineelste werken van de Amerikaanse componist Michael Torke (1961). De bezetting vergt een vrouwenstem, vijf strijkers, en van elk twee klarinetten, saxofoons en keyboards. Verder gaat het om een overheersend licht en luchtig werk vol typisch Torkeaanse syncopen.

Natuurlijk wordt het belangrijkste kenmerk bepaald door de behandeling van de tekst die is ontleend aan het Bijbelboek Spreuken waarin de componist een prachtige ‘kruising van poëzie en ethiek’ vond.

Het werk begint conventioneel met een tekstregel die op muziek is gezet, maar ieder woord blijft ‘vastgepind’ aan de noot waarop hij aan het begin werd gezongen. Daarna ontwikkelt en bewerkt Torke het thematisch materiaal, de woorden keren terug, maar anders gearrangeerd en treden nu op als ‘een signaal, als een vlag die op de rug van iedere noot is bevestigd en die de luisteraar een idee moet geven waar die noten heen gaan in de loop van de muzikale ontwikkeling.

Zagrosek combineerde op Argo 443.528-2 de Four Proverbs met kamermuziekwerken: Music on the floor; Monday en Tuesday, maar De Waart komt met een volledig Book of proverbs waarin dezelfde technieken grootschaliger in termen van lengte en bezetting voor koor en orkest worden afgewikkeld.