Sullivan: H. M. S. Pinafore. Richard Stuart, Thomas Allen, Michael Schade, Rebecca Evans en Felicity Palmer met het Ensemble van de Opera Wales o.l.v. Charles Mackerras. Telarc CD 80374 (73’42”). 1994
Arthur Sullivan overleed 22 november 1900, 58 jaar oud. Twee maanden later stierf koningin Victoria. Deze Engelse vorstin was een enthousiaste beschermvrouw van de componist geweest en in de vele genres en stijlen van zijn serieuze muziek was Sullivan een op en top Victoriaanse musicus.
Sullivan, begonnen als koorknaapje in de Chapel Royal, vervolgens als veertienjarige als de eerste Mendelssohn student aan de Royal Academy of Music en op zijn zestiende aan het conservatorium in Leipzig waarvan Mendelssohn de eerste directeur was en waar Schumann ook nog had lesgegeven. Gedurende de periode in Leipzig werd het grote talent van Sullivan bevestigd en begon zijn loopbaan als componist.
Muzikale onsterfelijkheid in Engeland bereikte hij doordat hij samen met librettist William Schwenck Gilbert een nieuw genre ontwikkelde: de Engelse komische operette. Het koppel was heel succesvol met werken als H. M. S. Pinafore, The pirates of Penzance en The Mikado.
De première van H. M. S. Pianofore vond in 1878 plaats in de Opéra comique in Londen. Een serie van 571 opeenvolgende opvoeringen maakte duidelijk dat Gilbert en Sullivan een succesvolle formule hadden ontdekt. Daarvan maakten ze de volgende tien jaar dankbaar gebruik.
In dit geval draait Gilberts chaotische verhaal om kapitein Corcorans dochter Josephine die ternauwernood weet te ontsnappen aan de echtelijke intenties van de oude admiraal Sir Joseph Porter en uiteindelijk in het huwelijk treedt met haar geliefde zeeman Ralph Rackstraw die eigenlijk van hoge komaf is en na zijn geboorte blijkt te zijn verwisseld met Corcoran.
Van de diverse opnamen van dit werk - van Malcolm Sargent (Conifer CDHD 253/4), Isidore Godfrey (Decca 478.2748), James Walker (Decca 455.160-2), John Owen Edwards (TER 1259) en J. Lynn Thomas (Albany TROY 1449/60) voldoet deze van Charles Mackerras het beste dankzij een uitmuntende bezetting die over de vereiste muzikale vaardigheden beschikt en dankzij de onderbrenging op 1 cd met uitstekende geluidskwaliteit.