Schumann: Abeggvariaties in F op. 1; Davidsbündlertänze op. 6; Brahms: Fantasieën op. 116 nr. 1-7. Imogen Cooper. Ottavo OTR C 39027 (65’04”). 1990
Schumann: Fantasiestücke op. 12 nr. 1-8; Kreisleriana op. 16; Brahms: Thema en variaties in d uit strijksextet nr.1 op. 18. Imogen Cooper. Chandos CHAN 10755 (75’32”). 2012
Schumann: Humoreske in Bes op. 20; Romances in Fis op. 28/2 en in b op. 5/3; Le ballet des revenants op. 5/4; Pianosonate nr. 1 in fis op. 11. Imogen Cooper. Chandos CHAN 10841 (71’13”). 2014
Na ettelijke aanloopjes sinds 1990 via Ottavo, Philips, Decca en Chandos begint Imogen Cooper met haar nieuwste Chandos opname uit 2014 een complete reeks van Schumanns pianowerken die we met spanning en vreugde tegemoet kunnen zien.
Wat de Engelse pianiste onderscheidt van veel van haar collega’s, is onder meer haar subtiele vorm van virtuositeit, de manier waarop ze speculatieve schoonheid ontdekt, voor verfijning zorgt, ieder zweem van zelfbewustheid vermijdt. Cooper studeerde in Londen bij Kathleen Long en in Parijs bij Jaques Février, maar niet in Duitsland. Toch heeft ze het juiste gevoel voor Schumanns fantastische klankwereld.
Meteen in de prille Abeggvariaties toont ze een zeldzame combinatie van stralende brille en dichterlijk gevoel dat als een constante ook uit de overige werken naar voren komt. De verbeeldingskracht en het kleurgevoel zijn consistent. Bovendien klinkt haar spel van begin tot eind spontaan.
En dan zijn daar nog Coopers begeleidingen van Wolfgang Holzmair in de Liederkreis op. 39 (Philips 464.991-2), Dichterliebe op. 48 en de LIederkreis op. 24 (Philips 446.086-2), Justinus Kerner Gedichte op. 35, Myrthen op.25, Die stille Lotusblume op. 13/8; O Lust, o Lust op. 23/6; Der Himmel hat eine Träne geweint op. 37/1. Decca 462.610-2 (66’32”). 1998
Met haar verklankingen van de pianowerken lijkt ze in de buurt te komen van andere in de eredivisie spelende Schumannvertolkers als de onvergetelijke Wilhelm Kempff (DG 471.312-2, 4 cd’s) waar ook pianisten als Perahia (Études symphoniques, Davidsbündlertänze, Fantasiestücke; Papillons, Sony SMK 89714), Schiff (Davidsbündlertänze; Études symphoniques; Arabeske; Blumenstück op Warner 0927-49612-2; Humoreske, Nachststücke, Novelletten; Pianosonate nr. 1 op ECM 472.119-2, 2 cd’s), Radu Lupu (Kreisleriana; Humoreske; Kinderszenen op Decca 440.496-2), Sviatoslav Richter (Fantasie; Faschingsschwank aus Wien; Papillons op EMI 575.233-2), Argerich (Kinderszenen, Kreislerianaop DG 410.653-2), Pollini (Allegro; Concert zonder orkest; Davidsbündlertänze, Gesänge der Frühe, Kreisleriana op DG 471.368-2, 2 cd’s) hun bijdragen leverden en hun gouden sporen verdienden. Welkom in hun midden, Imogen Cooper!