Shuman: Symfonie nr. 6; Prayer in a time of war; New England triptych. Seattle symfonie orkest o.l.v. Gerard Schwarz. Naxos 8.559625 (60’33”). 2005/1990

 

Het is de verdienste van Naxos dat het in de serie ‘American Classics’ componisten aan het licht brengt die door andere merken vaak worden vergeten. Zoals in het geval van William Shuman (1910 - 1992) wiens complete orkestwerken verschenen op 5 cd’s (Naxos 8.505228). Deze Shuman had een belangrijke stem in de Amerikaanse muziek en niemand die daarin is geïnteresseerd zal erdoor worden teleurgesteld.

De Symfonie nr. 6 is uit 1948, die in 1949 voor het eerst klonk en de beide andere werken zijn uit 1956; de drie Orkeststukken naar William Billings (1746 - 1800) die wordt beschouwd als het werk van de eerste Amerikaan van de First New England school die ook koorwerken schreef. 

Shumans muziek past goed in de vorm van de midden twintigste eeuwse symfonische vorm en de hoekigheid plus het neoclassicisme van Stravinsky zijn daarin nooit ver te zoeken. Maar op hun best bezitten deze composities ook enige grandeur waarvoor de componist heeft gezorgd. 

Symfonie nr. 6 is een indrukwekkend werk op architectonisch en emotioneel niveau. Prayer in a time of war en het New England triptych tonen een heel andere kant van Shumans muzikale persoonlijkheid.

De uitvoeringen van Schwarz kunnen er redelijk mee door al hadden deze best wat indringender en genuanceerder mogen zijn. Maar uitwijkmogelijkheden naar betere andere opnamen zijn er nauwelijks.