Dvorak: Strijkkwartetten nr. 5 in f op. 9, B. 37 en 12 in F op. 96, B. 179 ‘Amerikaans’; Suk: Meditatie over Sint Wenceslas op. 35a. Albion kwartet. Signum SIGCD 555 (64’24”). 2018

Dvorak: Strijkkwartetten nr. 8 in E op. 80, B/ 57 en 10 in Es op. 51 B. 92. Albion kwartet. Signum SIGCD 597 (57’24”). 2018

Net als Schubert begon Dvorak al vrij vroeg met het componeren van Strijkkkwartetten. Zijn Strijkkwartet nr. 1 in A draagt het opusnummer 2. Het hielp dat hij zelf violist was. Toch hebben die vroege werken nog niet de allure en de status van van het laatste viertal. Dat blijkt al gauw wanneer men ze alle doorneemt.

Daar is genoeg gelegenheid voor want afgezien van wat losse uitgaven, staan ten minste vijf volledige sets ter beschikking. Die van het Panocha kwartet (Suraphon), het Vlach- en Moyzes kwartet (Naxos), het Wihan kwartet (Nimbus), het Stamitz kwartet (oorspronkelijk voor Bayer, in licentie heruitgegeven op Brilliant Classics 99949, 10 cd’s) en als in de meeste opzichten het beste van het Praags kwartet dat in 1977 het veertiental aanvulde met het Kwartetdeel in a, 2 Walsen en Cypressen (DG 463.165-2, 9 cd’s). Die zijn alle best mooi met elk zijn kwaliteiten

En nu is het in 2016 opgerichte Engelse Albion kwartet bestaat uit Tamsin Waley-Cohen en Emma Parker (v), Ann Beilby (va) en Nathaniel Boyd (vc)  begonnen aan een nieuwe cyclus.

Te oordelen aan het klinkend resultaat zijn de Engelsen op weg naar een veelbelovend resultaat. Het zorgt voor een waar nodig ritmisch geladen en elders vrij ontspannen en speelse aanpak met ruimte voor dansinvloeden die mooi past in de oude romantische wereld. Levendig, vrije en gevoelige voordracht in vrij intieme sfeer bepalen mede de stijl.

Wie niet een van oudere integrale opnamen bezit, doet er verstandig aan om op dit nieuwe paard te wedden.