Debussy: Strijkkwartet; Dutilleux: Ainsi la nuit; Ravel: Strijkkwartet. Belcea kwartet. EMI 574.020 (71’16”). 2000

Tijdens zijn optredens in Nederland maakte het jonge, in 1994 geformeerde Engelse kwartet steeds een voortreffelijke indruk. Het speelde van meet af aan ook meer dan de overbekende literatuur – Janácek, Dutilleux, Tippett, Fauré en Poulenc – en zocht daarbij soms samenwerking met anderen als pianist Julius Drake en zanger Ian Bostridge. Maar dit is de debuutopname van het vaste gastensemble van de Londense Wigmore Hall. Het gaat om een evenwichtig ensemble dat met veel verfijning musiceert en zowel krachtig als subtiel uit kan pakken. Er wordt ook heel precies volgens de aanwijzingen van de respectievelijke componisten gespeeld en men volgt hun spel waarin deze werken zo mooi worden opengelegd geboeid. Waar het hooguit nog wat aan ontbreekt, is aan een gevoel van werkelijke vervoering, hoe fascinerend alles ook dankzij de kristalheldere opname klinkt. Maar alleen al ter wille van Dutilleux’ Ainsi la nuit dat onder supervisie van de componist werd ingestudeerd, loont deze cd de moeite. Wat de combinatie Debussy/Ravel betreft zijn er natuurlijk veel, deels nog wat mooiere alternatieven: Hagen kwartet (DG 437.836-2), Italiaans kwartet (Philips 464.699-2) en Melos kwartet (DG 463.082-2).