Dvorak: Strijkkwartetten nr. 10 in Es op. 51, 11 in C op. 61, 13 in G op. 106 en 14 in As op. 105; Strijkkwintet in Es op. 97; Cypressen B. 152. Emerson kwartet met Peter Neubauer (va). DG 477.8765 (3 cd’s, +\3u 20’49”). 2009

Old world – New world is de titel die deze uitgave meekreeg. Het zal wel toeval wezen dat de belettering van ‘New World’ feller uitkomt dan in bij het wat in grijstint gehouden ‘Old world’. Prachtig en tot in de puntjes verzorgd als ze zijn, deze uitvoeringen hebben namelijk meer van een keurig opgepoetst Amerikaans karakter dan van een Boheems dito. Dat is volkomen legitiem, maar we hoeven maar terug te schakelen op de opnamen van het Praags kwartet uit 1975 (DG 463.165-2) van Dvoraks complete kwartetten om die balans recht te trekken. Vergelijk met name nr. 13, het echte juweeltje uit deze verzameling. Bewust werd nr. 12, het overbekende Neger- of Amerikaanse kwartet hier weggelaten; het was er van de Emersons (DG 445.551-2). Daarvoor in de plaats krijgen we dat andere werk met de ondertitel Amerika, namelijk het strijkkwintet met een geweldig goede altist in de persoon van Paul Neubauer met zijn warme toonvorming en als toegift Cypressen dat onverwacht een hoogtepunt in dit programma wordt.

Het kwartetspel is kraakhelder, verfijnd, homogeen, mooi geschakeerd zoals we van zo’n topensemble mogen verwachten. Het ontbreekt ook niet aan mooie inzichten en vergezichten. Heel voornaam met een zekere emotionele terughoudendheid klinkt deze muziek, zeker in de kwartetten nr. 10 en 11. Maar mooi is het totaalresultaat niettemin.