Glass: Strijkkwartetten nr. 1 (1966), 2 Company (1983), 3 Mishima (1985) en 4 Buczak (1989). Carducci kwartet. Naxos 8.559636 (64’16”). 2008
Glass: Strijkkwartet nr. 5; Dracula suite (1998); Strijksextet naar Symfonie nr. 3 Heroes (bew. Michael Riesman 1995/2009). Cian O’Dúill (va) en Gemma Rosefield (vc) met het Carducci kwartet. Naxos 8.559766 (65’11”). 2013
Het is goed de vijf strijkkwartetten nu bijeen te hebben in voortreffelijke uitvoeringen. Begin bij het voor de eerste keer beluisteren met het vijfde kwartet want het is het meest toegankelijke en wordt gekenmerkt door een arm expressieve sfeer en intensiteit. Het werk begint haast in een Tchaikovsky sfeer. De textuur is helder en glinsterend en de herhalingen worden er niet ingehamerd.
Het vierde kwartet werd ter nagedachtenis van de aan aids gestorven Brian Buczak gecomponeerd. Het karakter van een afscheidsrede komt het beste uit in het treffend lyrische tweede deel dat overgaat in een finale vol noblesse.
Maar ook de eerdere kwartetten 1-3 tonen ook de hand van de meester, doch klinken raadselachtiger en ongenaakbaarder. Nr. 1 werd geschreven kort nadat Glass was uitgestudeerd bij Nadia Boulanger midden jaren zestig vorige eeuw. Het kan worden beschouwd als een marginaal overgangswerk op als symbool van een ontluikend minimalisme.
Er bestaat een vroegere opname van de vijf kwartetten door het Smith kwartet (Signum SIGCD 117) maar dat speelt hoewel heel precies haast te bedachtzaam.
Bij de duistere, sinistere Dracula muziek met delen als ‘Excellent mr. Renfield’ en ‘Women in white’ wordt krachtige sfeerschildering bedreven in de suite bij de gelijknamige film van Tod Browning uit 1931 en bij het strijksextet om een arrangement van de derde symfonie voor een strijkorkest met 19 musici door Glass’ naaste medewerker Michael Riedman. Die reductie verhelder de klank, vooral dankzij de inzet van Cian O’Duill en Gemma Rosefield. Het Carducci Glass project is met behoorlijk succes bekroond.
De kwartetten nr. 2, 4 en 5 zijn in 1993 al fraai vastgelegd door het Kronos kwartet op Nonesuch 7559-793-2. Van het derde kwartet maakte het Amstel saxofoon kwartet een opname (Amstel AR 001) in 2003.