Hovhaness: Symfonie nr. 50 op. 360 Mount St. Helens; Prelude and quadruplefuga op. 128; Strijkkwartet nr. 3 op. 208/1 Reflections; And God created great whales; Symfonie nr. 2 op. 132 Mysterious mountain; Symfonie voor blazers nr. 53 op. 377 Star dawn; Alleluia en fuga op. 40b; Strijkkwartet nr. 2; Celestial fantasy op. 44; Meditation on Orpheus op. 155. Resp. het Seattle symfonie orkest o.l.v. Gerard Schwarz en het Shanghai strijkkwartet. Delos DE 3711 (2 cd’s, 2u. 12’44”). 2000

Hovhaness:  4 Bagatellen op. 30; Strijkkwartetten nr. 1 op. 8 Jupiter, nr. 3 op. 208/1 Reflections on my childhood en nr. 4 op. 208/2 The ancient tree; Suite uit Strijkkwartet nr. 2 Gamelan in Soisi stijl; Spirit murmur; Hymn; Z. Long: Song of the Ch’in. Shanghai strijkkwartet. Delos DE 3162 (69’). 1994.

Wie uit is op een mooie dwarsdoorsnee van Hovhaness vroegere en latere orkestwerken en strijkkwartetten, is goed af met dit drietal voortreffelijk klinkende Delos cd’s.

Op grond van hun ondertitels zijn de meeste werken geïnspireerd door buitenmuzikale bronnen en het kost meestal zonder uitvoerige toelichting weinig moeite om zich daar met de eigen fantasie wat bij voor te stellen.

Neem het aantrekkelijke Strijkkwartet nr. 1 uit 1936 dat net als Mozarts Jupiter symfonie een vierstemmige fuga van aanmerkelijke kracht bevat. Van het Strijkkwartet nr. 3 uit 1952 zijn maar drie van de zeven delen vertegenwoordigd; de afsluitende Hymne is al heel treffend.

Het derde en vierde kwartet werden geïnspireerd door jeugdherinneringen. In nr. 3 horen we troost, maar treffen we ook warme gloed aan met een vleugje Armeense volksmuziek; nr. 4 is in essentie nostalgisch getint als een lyrisch essay.

De prachtig vormgeven Bagatellen zijn kostelijke miniaturen. Het programma op de losse cd wordt besloten met Song of the Ch’in van de Chinese componist Long. De ch’in is een traditionele Chinese citer en het in 1985 geschreven werk tracht dat via een modern kwartetmedium te laten herleven. Het jonge kwartet uit Shanghai zorgt voor heel zuivere, toegewijde vertolkingen en de opname klinkt warm realistisch.