Montéclair: Jephté. Jacques Bona (b.,Jephté), Sophie Daneman (s., Iphise), Claire Brua (s., Almaise, Vénus), Nicolas Rivenq (t., Phinée, Apollon), Mark Padmore (t., Ammon) e.a. met Les arts florissants o.l.v. William Christie. Harmonia Mundi HMC 90.1424/5 (2u. 29’30”). 1992

In 1732 werden zowel Handels dramatische oratorium Esther als gewijd dramatisch werk en Montéclairs Jephté als bijbelse opera voor het eerste uit- en opgevoerd. Daarvoor bestond op dit gebied alleen Marc-Antoine Charpentiers tragédie en musique David et Jonathas H. 490 uit 1688 (Christie dvd Bel Air BAC 093, cd Harmonia Mundi HMC 90.1289/90).

Librettist Simon - Joseph Pellegrin wist godsdienst en romance goed te combineren en samen met de componist bracht hij een fascinerend opus tot stand dat een hoge mate aan oorspronkelijkheid heeft.  Er is geheel volgens de toen heersende traditie een proloog waarin Apollo en Venus optreden, gevolgd door een orkestraal divertissement. Opvallend zoals daarna recitatieven vierstemmig door strijkers worden begeleid, hoe trompetten en pauken de tekst ondersteunen en stuit men verderop in het tweeëneenhalf uur durende werk op steeds nieuwe verrassingen. In de orkestratie vallen altblokfluiten fagotten en een tamboerijn op. Kortom, er valt veel te ontdekken en nog meer te genieten.

Dit werk is een ware ontdekking en het wordt door de bank genomen door de vele betrokken vocale solisten (dertien in getal), koor en orkest in vrij hoge mate van perfectie uitgevoerd. Wie een hoogtepunt uit de Franse opera uit de periode tussen Lully en Rameau wil horen, kan hier terecht.