Maxwell Davies: Symfonieën nr. 4 en 5. Resp. Schots kamerorkest en Philharmonia orkest o.l.v. Peter Maxwell Davies. Naxos 8.572351 (69’08”). 1990, 1994

Het is goed zich te richten op de Symfonie nr. 5 uit 1994, een eendelig werk van ruim 26 minuten dat tot ’s componisten belangrijkste werken in het orkestrale genre kan worden gerekend. In zijn elementaire grimmigheid herinnert het werk enigszins aan de Symfonie nr. 7 van Sibelius. De toon is streng, maar welsprekend, net als in de werken van die andere Finse componist: Rautavaara. Voor het geestesoog doemen beelden op van lege noordelijke landschappen, aan het eind van het werk lijken ook even vogelroepen voor de komen.

De componist gebruikt zijn gangbare Gregoriaanse melodiek om zijn thematisch materiaal cachet te geven. Maar het scherzo-achtige werk bezit ook spanning binnen een langgerekt doorzichtig patroon. 

Het Philharmonia orkest laat de monumentaliteit en de geladen sfeer van het werk mooi uitkomen.