Palmgren: ‘Souvenir de Chopin’; ‘Intermezzo’; ‘Air’; ‘Prélude; op. 1/1; Illusion op. 1/2; ‘Étude’ op. 1/3; ‘Pianostukken’ op. 2b/1-3; ‘Refrain de berceau, Tuutulaulu’; ‘Herfstproloog’; ’Studie’; ‘Pianostukken op. 22 nr. 1-12 Finse lyriek; Pianosonate in d op. 11. Jouni Somero. Grand Piano GP 867 (66’53”). 2020

 

Palmgren: ‘Concert étude’ in C; ‘Contrasten’ nr. 1 en 2; ‘Wals in West-Finse stijl’; ‘Lentenevel’; ‘Pianostukken op. 32 nr. 1-3’; ‘Préludes’ op. 84 nr. 1-3; ‘Préludes’ op. 17 nr. 1-24. Jouni Somero. Grand Piano GP 868 (67’36”). 2020

 

De Finse componist Selim Palmgren (1878 - 1951) studeerde van 1895 tot 1899 aan het Conservatorium in Helsinki en was toen hij daar begon al een goede pianist. Daarna bekwaamde bij zich eerst verder bij Busoni in Berlijn om in 1921 naar de V.S. te verhuizen en compositieles te geven aan de Eastman School of Music in Rochester.

Hij componeerde in diverse genres en dat leverde patriottische Cantates als Väinämöinen ja karhunkaato, een Concertfantasie voor viool en orkest, een Ballade voor orkest, militaire marsen en een onvoltooid Klarinetconcert op. Maar zijn eigen instrument, de piano, hield steeds zijn voorkeur. Zo ontstonden vijf Pianoconcerten die compleet zijn opgenomen door o.a. Henrik Sigridsson (Alba ABCD 385 en ABCD 400).

Zijn enige voldragen en ambitieuze Pianosonate op. 11 uit 1901 was een van eerste in Finland en het werk bewijst zin effectiviteit in korte tijd en met een grote formele helderheid.  De 24 Préludes op. 17 ontstonden deels in Italië nadat hij daarheen moest vluchten vanwege een affaire met Maikki Järnefelt, de vrouw van componist-dirigent Arnas Järnefelt. Hij trouwde in 1910 met haar. Die Préludes, nog stevig geworteld in de laat-romantische traditie, zijn heel gevarieerd en vol wisselende stemmingen. Niet voor niets is Palmgren wel ‘de Finse Chopin’ genoemd. Sommige hebben een volksmuziek karakter, zoals ‘Meri’ (de zee) en ’Sota’ (de oorlog). De korte werken geven een goed beeld van Palmgren als miniaturist en zijn eenvoudige, maar effectieve, charmante vignetten.

De Finse pianist Jouni Somero (1963) studeerde in Lausanne en Keulen; Hij toont een zeer goed gevoel voor dit idioom en zorgt voor heel mooie, waardevolle vertolkingen. Fijn dat hij meteen het hele piano-oeuvre van Palmgren voor zijn rekening neemt. Hem wacht nog het nodige werk met de Suite op. 3, de Suite op. 6, het Lyrisch intermezzo op. 8a, ‘En route’ op. 9, de Barcarolle op. 14, de 3 Humoresques, de beide Contrasten en andere composities. Zijn voornaamste rivaal is Henrik Sigfridsson (Ondine ODE 1193-3) met een kleinere selectie.