Prokofiev: Romeo en Julia op. 64. Kirov orkest o.l.v. Valery Gergiev. Philips 464.726-2 (2 cd’s, 2u. 24’18”). 1990
Prokofiev: Romeo en Julia op. 64. Cleveland orkest o.l.v. Lorin Maazel. Decca 452.970-2 (2 cd’s, 2u. 20’41”). 1973
De balletmuziek voor Romeo en Julia behoort tot Prokofievs beste werken. Het emotionele bereik en de schaalgrootte van dit werk is ongeëvenaard en geen andere componist heeft dit toneelstuk zo volmaakt geïnterpreteerd als Prokofiev. Eigenlijk alleen Verdi’s Falstaff en Otello zijn vergelijkbaar groots als vertalingen van Shakespeares toneelstukken in muziek.
Prokofiev had lang problemen met het eind van het stuk want hij beweerde niet onterecht: ‘stervende personen kunnen niet dansen’. Net zoals Rossini met zijn Otello deed, herschreef Prokofiev dus dat slot zodat Romeo nog net op tijd arriveert om de dood van Julia te verhinderen. Zo zorgde hij voor een happy end.
Maar zijn choreografen die de component haast tot op de letter nauwkeurig volgden, brachten hem op andere gedachten, zodat Julia alleen wat langer krijgt om te sterven dan bij Shakespeare zelf.
Gergiev dirigeert de partituur met veel begrip en verrassend fijnzinnig. Het ontbreekt niet aan stimulerende ritmen en er zijn talloze markante momenten. Het soms wat ruige koper zorgt dat een overgecultiveerde indruk wordt vermeden. Feitelijk is de opvatting duidelijk aan de romantische kant.
Wie van een wat meer metrische, pittige, nadrukkelijk dramatische aanpak houdt, kan beter bij Maazel terecht. De precisie van het orkestspel is bewonderenswaardig en de opname klinkt na jaren nog altijd vrij spectaculair.
Andere kandidaten een trapje lager op de voorkeurslijst zijn Ashkenazy (Decca 436.078-2) en Previn (EMI 586.254-2).
Romeo en Julia is nogal een lang ballet, dat men eigenlijk in het theater moet ondergaan, of op dvd. In de rubriek DVD Recensies is daar afzonderlijk aandacht aan besteed.
Om het in hapklare brokken te verdelen, is het in drie suites opgedeeld. Wie daaraan voldoende heeft, kan bij Salonen (Sony SBK 8970), Litton (BIS SACD 1301) en Levi (Telarc CD 80089) veel goeds vinden.