Rimsky-Korsakov: Scheherazade op. 35; Balakirev: Islamey ; Borodin: In de steppen van Centraal Azië. Kirov orkest o.l.v. Valery Gergiev. Philips 470.840-2 (62’31”). 2001

Opwindender en verleidelijker kan het haast niet wat Scheherazade betreft. Zo spannend en meeslepend klinkt het werk maar zelden. De echt Russische klanken van het Kirov orkest verlenen een extra dosis authenticiteit aan het prachtig opgenomen resultaat. Het verhaal uit Duizendeneen nacht wordt heel boeiend muzikaal naverteld en de programmatische momenten krijgen het volle pond. Tot de enorme climax aan het slot van het vierde deel schittert het orkest in volle kleurenpracht. Het lijkt haast wel of eerdere eminente opnamen van bijvoorbeeld Kondrashin (Philips 464.735-2), Markevitch (Philips 442.643-2), Jansons (EMI 555.227-2), Beecham (EMI 566.983-2) en Mackerras (Telarc CD 80208).

Het orkestarrangement dat Lyapoenov maakte van Balakirevs lastige pianowerk lijkt hier wel het vijfde deel van Scheherazade en Borodins folkloristische Steppenschets wint hier ook veel aan kleur en karakter in vergelijking met andere vertolkingen. De opname klinkt briljant en rijk, maar laat horen dat wat kunstgalm is toegevoegd.