Rossini: Il viaggio a Reims. Cecilia Gasdia, Katia Ricciarelli, Lella Cuberli, Lucia Valentini Terrani, Edoardo Gimenez, Francisco Araiza, Samuel Ramey, Ruggero Raimondi, Enzo Dara en Leo Nucci met het Praags filharmonisch koor en het Europees kamerorkest o.l.v. Claudio Abbado. DG 415.498-2 (2 cd’s, 2u 15’42”). 1984

Hier hebben we de laatste opera van Rossini in het Italiaans, een ware farce zonder feitelijke handeling. De geplande reis van koning Karel X en zijn als kroning geldende reis naar Reims waarvan in de titel sprake is, komt nooit tot stand. In plaats daarvan organiseert een groep edelen tot besluit een ‘Concert van de Europese machten’ met als utopie de gedachte aan een harmonisch verenigd Europa onder Franse hegemonie. Geestige ironie heerst ook in de muziek. De absurditeit van het menselijk doen en laten staan centraal.

Indertijd kreeg deze tijdens het Rossini Festival 1984 in Pesaro ontstane opname elf onderscheidingen. Best verdiend naar nu nog blijkt.

Deze opera markeerde meteen Rossini’s debuut in Parijs als de internationale superster. In muzikaal opzicht is de opera hoogst bekoorlijk: een bedwelmend  middel dat veel sensueel plezier geeft, helemaal los van het libretto.

De herontdekking en de reconstructie van de partituur die Rossini deels had ontmanteld (en hergebruikt in Le comte Ory) is briljant geslaagd dankzij musicologisch werk van Janet Johnson en Philip Gosset.

Het resultaat is ook een triomf voor Claudio Abbado en voor DG. Zo werd het immers mogelijk om een verrassend stel operasterren bijeen te brengen dat zo’n werk nodig heeft. De opname is gelukkig een wonder van helderheid en brille. De sfeer is elektriserend, waarschijnlijk beter dan wat ooit in een kille studio tot stand had kunnen komen.