Beethoven: Cellosonates nr. 1-5 en Variatiewerken (compleet). Pablo Casals en Rudolf Serkin. Praga PRD 250-37-2 (2 cd’s, 2u. 42’05”). 1952/3

Dit is echt een ‘collector’s item’ dat met name oudere luisteraars zal aanspreken. Pablo Casals maakte tweemaal een opname van de vijf cellosonates. De eerste keer tussen 1927 en 1939 met Mieczyslav Horszowski (EMI 694.932-2, 9 cd’s), de tweede keer tijdens Prades fesivals met Rudolf Serkin in de periode 1951/3. In de jaren vijftig vorige eeuw behoorden de drie Philips LP’s tot mijn dierbaarste bezittingen. Later verscheen het materiaal op 3 CBS LP’s, nog weer later op Sony MD2K 005895 en tot slot op Sony 88883-76858-2. 

Een vergelijking met moderne uitvoeringen en opname kunnen Casals en Serkin moeilijk meer heelhuids doorstaan. Toch hadden ze iets bijzonders. Dat is vooral te danken aan de bijzondere manier waarop Casals fraseerde en communiceerde. Hij kon een melodielijn prachtig vormgeven en energie meegeven door eerst zijn toon wat te reduceren en daarna met een krachtig sforzando tot maximaal dynamisch contrast te brengen. Wat dat betreft zijn deze vertolkingen altijd nog erg de moeite. 

Zeker nu men bij Praga de knappe restauratiekunsten op de oorspronkelijke in Parijs teruggevonden Philips stereo mastertapes heeft toegepast en de klank fantastisch is geactualiseerd. Met maximaal benutte speelduren van 80’35” en 81’30” kon men alles op 2 cd’s onderbrengen.

Typisch een uitgave om naast die van Pieter Wispelwey an Dejan Lazič (Channel Classics CCS SA 22605-2), Adrian en Alfred Brendel (Philips 475.379-2) of Antonio Meneses en Menahem Pressler (Avie AV 2103) in het rek te hebben staan.