Bloch: Strijkkwartetten nr. 1-4. Griller kwartet. Decca 475.6071 (2 cd’s, 2u. 26’46”). 1954

 

Bloch: Strijkkwartetten nr. 1-5. Portland kwartet. Arabesque Z 6543 en 6625/7 (3 cd’s, 2u., 57’55”). 1983

 

Ernest Bloch (1880 - 1959) schreef als het ware zijn Nulde kwartet in G in 1896. Maar zijn officiële aan Amy Beach opgedragen kwartetten ontstonden tussen 1816 en 1956 in Genève en nadat hij naar de V.S. uitweek in New York. Daarna volgden nog wat losse stukken voor Strijkkwartet zoals In the mountains, Night, Paysages, Prelude en 2 Stukken.

Als net begonnen recensent herinner ik me nog hoe deze uitvoeringen in 1955 en 1956 verschenen op de lp’s Decca LXT 5071/3. Deze werken vormen een weerspiegeling van Blochs intensieve studie van de fuga’s van Bach en de Strijkkwartetten van Beethoven. Zeker de bewonderaars van de Strijkkwartetten van Bartók zouden met die van Bloch kennis moeten maken.

Het Griller kwartet was sterk verbonden met Bloch en de vier leden raakten met hem bevriend nadat ze diens omvangrijke Strijkkwartet nr. 1 in 1937 voor de BBC hadden gespeeld. Het behoorde tot zijn beste vertolkers en leverde ondanks wat intonatiefoutjes heel mooie vertolkingen die recht deden aan de rijke harmonieën. Vooral met de kwartetten nr. 3 en 4 maken ze veel indruk.

Maar ja: het zijn wel oude mono opnamen met wat beperkingen in de geluidskwaliteit. Tenzij men waarde hecht aan de bijzondere connectie Bloch-Griller is het daarom verstandiger om te kiezen voor de veel nieuwere, ook erg goede opname van het Portland kwartet. Dan beschikt men ook over het vijfde kwartet dat de Grillers om onduidelijke reden nooit vastlegden.

Ook het Pro Arte kwartet maakte opnamen van de vijf kwartetten, samen met het Pianokwintet (Laurel Records LR 853, 1 LR 120, 2 LR 128) maar die heb ik nooit gehoord.