Birtwistle: Tragoedia; Five distances; Three settings of Celan; Secret theatre. Christine Whittlesey (s) met het Ensemble InterContemporain o.l.v. Pierre Boulez. DG 439.910-2 (76’01”). 1993

Birtwistle: Theseus game; Earth dances. Ensemble modern o.l.v. Martyn Brabbins en Pierre-André Valade; Ensemble modern orkest o.l.v. Pierre Boulez. DG 477.070-2 (66’36”). 2003

Wie binnen het niet al te uitgebreide oeuvre van Birtwistle naar contrast zoekt, zal veel aan dit tweetal zeer geslaagde opnamen hebben. Met het verdwijnen uit de catalogus van Gawain (Collins 70412) dunt het beschikbare materiaal helaas nog verder uit.

De Three settings of Celan lopen vooruit op Pulse shadows en vormen daar een mooie aanvulling op in deze fraaie uitvoering.

De tweede cd is in zekere zin mogelijk interessanter omdat deze heel andere kanten van de componist toont. Theseus games (2002/3) is een relatief voor ’s componisten begrippen grootschalig werk voor 30 instrumentalisten, geleid door 2 dirigenten met veel solistische bijdragen

Earth dances is een relatief vroeg werk uit 1985/6. Heel ruige, bij vlagen haast spastische muziek die inderdaad erg aards klinken. Met veel inzet ontstonden stuk voor stuk precies passende realisaties.