Joyce El-Khoury en Michael Spyres: Écho. Donizetti: ‘Regnava nel silenzio,,, Quando rapito in astasi’, ‘Verranno a te sull’aure’ uit Lucia di Lammermoor; Meyerbeer: ‘Robert, toi que t’aime’, ‘Va, dit-elle, va mon enfant’, ‘Quand je quittai la Normandie’ uit Robert le diable; Weber: ‘Wie nahte mir der Schlummer…. Leise, leise uit Der Freischütz J. 277 (bew. Berlioz); Rossini: ’Sombre forêt’ uit Guillaume Tell; Hérold: ‘Jours de mon enfance’ uit Le pré aux cercs; Halévy: ‘Assez longtemps la crainte et la tristsse…. Tandis qu’il sommeille’ uit La juive; Berlioz: ‘Les belles fleurs!… Quand j’aurai votre âge’ uit Benvenuto Cellini. Met het Hallé orkest o.l.v. Carlo Rizzi. Opera Rara ORR 252 (79’15”). 2017
Michael Spyres en Joyce El-Khoury: Espoir. Rossini: ‘Venise, ô ma patrie’ uit Otello; Donizetti: ‘Dopo i lauri di vittoria’ uit Rosmonda d’Ingjilterra; Halévy: ‘Dans ces lieux’, ’Tu seras donc por moi’ uit Guido et Genévra; Verdi: ‘L’infamie… o mes amis, mes frères’ uit Jérusalem; Donizetti: ‘Seul sur la terre’ uit Dom Sébastien, Roi de Portugal; Auber: ‘Ils s’éloignent, je reste’ uit Le lac des fées; Berlioz: ‘Seul pour lutter, seul avec mon courage’ uit Benvenuto Cellini; Donizetti: ‘La maîtresse du roi?… Ange si pur’ uit La Favorite; Halévy: De mes aleux ombres sacrées’ uit La reine de Chypre; Donizetti: ’Tombe degl’avi miei… Fra poco a me ricovero’ uit Lucia di Lammermoor. Met het Hallé orkest o.l.v. Carlo Rizzi. Opera Rara ORR 251 (78’25”). 2017
Dit tweetal cd’s is daarom zo interessant omdat het twee opmerkelijke solisten de mogelijkheid biedt om zich in onbekender negentiende eeuws Frans operarepertoire te profileren en dat ook zo bijzonder goed doet. Nadat El-Khoury in 2012 al meewerkte aan een volledige opname van Donizetti’s Belisario (Opera Rara ORC 49) waarin ze rol van Belisario’s echtgenote Antonina zong kreeg ze nu ruimte voor zichzelf.
Op haar debuut cd zingt de Libanees-Canadese sopraan Joyce El-Khoury aria’s waarmee in de negentiende eeuw de Belgische Julie Dorus-Gras (1805-1896) schitterde in de premières van een stel hier vertegenwoordigde wrken waarmee ze beroemd werd.
Ze bedacht zelf de titel Écho van deze cd omdat het woord in een aantal van de door haar gezongen bijdragen voorkomt.
We leren in vocaal opzicht iemand kennen, die over een mooi soepele, technisch grondig geschoolde sopraanstem beschikt waarmee ze met veel stijlgevoel een rijke expressie geeft aan alles wat ze voordraagt. Ook haar coloraturen zijn briljant en de zuiverheid laat niets te wensen over. De mooiste voorbeelden van haar grote kwaliteiten levert ze in het recitatief ‘Ils s’éloihnent enfin..’ en de aria ‘Sombre forêt’ uit de tweede akte van Donizetti’s Guillaume Tell en de aria van Isabella uit de tweede akte ‘Jours de mon enfance’ van Hérolds komische opera Le pré aux clercs.
Op de eerste cd met 10 aria’s horen we Michael Spyres even in Donizetti, op de tweede met 11 aria’s Joyce El-Khoury alleen in Halévy. Ook Michael Spyres maakt een geode indruk op de Espoir getitelde uitgave die zijn hoop op talent en succes uitdrukt. Soms lijkt zijn lage register wat zwakjes en kruipt in het hoogste een licht stalen geluid binnen maar verder is ook zijn optreden aardig de moeite waard met als highlight de aria van Gérard uit de vierde akte van Halévy’s La reine de Chypre. Beide zangers krijgen van het orkest uit Manchester met de gespecialiseerde operadirigent Carlo Rizzi de ondersteuning die hen helpt om er wat moois van te maken.