Songs of clarity: Byrd: In angel’s weed; Oh Lord, how vain; Oh, that most rare breast; Come to me, grief, for ever; Purcell: From silent shades (uit Bess of Bedlam), From Rosie Bowr’s (uit Don Quixote), Sweeter than roses (uit Pausanius); Ye gentle spirits of the air (uit The fairy Queen), Fantasia’s nr. 1 Z. 732, nr. 5 Z 736), nr. 6 Z. 737,nr. 13 Z. 744. Klaartje van Veldhoven (s), het Amstel saxofoonkwartet, Robert Smith (vdg) en Guillermo Brachetta (kl). Harmonia Mundi KV 2014-2 (50’56”). 2014
Het emotionele bereik van deze selectie uit de liedkunst van Byrd en Purcell (hierboven groepsgewijze en niet in de gevarieerde om-en-om volgorde op de cd) omvat een breed expressiegamma; dat reikt wat Byrd betreft van het kalme begrafenislied ‘Come to me, grief for ever’ tot het diep beleefde sonnet ‘O that most rare breast’ waarvan de tekst is toegeschreven aan sir Edward Dyer die behoorde tot de Sidney dichterskring.
De uitvoering èn de opname brengen duidelijk naar voren hoezeer Byrd belang hechtte aan het primaat van de zanger. Hij bewonderde de mooi natuurlijke stem, waarvan hij zei dat deze zo zeldzaam is ‘as there is not one among a thousand, that hath it…’. Maar hij zou zeker tevreden zijn geweest over de heldere, tamelijk ‘witte’ stam van Klaartje van Veldhoven die veel gevoel toont voor de melodische stijl van Byrd.
De onvermoede orgelachtig klinkende begeleiding door het Amstel saxofoonkwartet (in plaats van met ‘viols’) met gamba en klavecimbel is even verrassend.
Aan zichzelf overgelaten komt het kwartet ook verrassend naar voren in de als intermezzi uitgevoerde Fantasieën van Purcell: echt bijzonder. Diens uit de theatersfeer komende liederen krijgen van Klaartje van Veldhoven een passend expressievere, maar ook heel verfijnde, karakteriserende voordracht waarin soms sensuele melismen opvallen. ‘From silent shades’ – Purcells wezenlijke waanzinsscène –is een hoogtepunt geworden. Gelukkig werd een overbekend item als ‘If music be the food of love’ terzijde gelaten. Het mooi geïllustreerde boekje bij deze cd bevat uitgebreide biografieën, toelichtingen en de volledige gezongen teksten met Nederlandse vertaling.