BAX, ARNOLD (1883 – 1953): BASIS IN DE IERS-KELTISCHE CULTUUR

Arnold Bax studeerde van 1900 tot 1905 aan het Londense Royal College of music. Nadat hij de gedichten van Keats had leren kennen en daarvan zeer onder de indruk was geraakt, identificeerde hij zich nadrukkelijk met de Iers-Keltische cultuur. Uitgaande van de inspiratiebronnen van R. Strauss, Debussy, Ravel en Elgar ontwikkelde hij een weelderig chromatische harmonische stijl vol rijke ornamenten en brede melodieën die het mooist tot uiting komen in symfonische gedichten als The garden of Fand (1916), November woods (1917) en Tintagel (1919). Andere belangrijke werken uit deze periode zijn het eerste strijkkwartet (1918) en de tweede pianosonate (1919).

In de late jaren negentientwintig  kreeg zijn werk helderder contouren en werd het contrapuntischer van aard zonder echter de rijke harmoniek te verliezen in dat proces. Sibelius werd een belangrijke nieuwe inspiratiebron. In deze periode, van 1922 – 1939, ontstonden de zeven symfonieën, hoewel ook de niet theatrale orkest- en kamermuziekwerken een rol bleven spelen. In 1942 werd Bax Master of the king’s music en sindsdien schreef hij weinig muziek meer.

Selectieve discografie

De 7 symfonieën Londens filharmonisch- en Ulster orkest o.l.v. Bryden Thomson. Chandos CHAN 8906/10 (5 cd’s).

Symfonieën nr. 1 en 7. Londens filharmonisch orkest o.l.v. Myer Fredman c.q. Raymond Leppard. Lyrita SRCD 232.

Symfonie nr. 2; November moods. Schots nationaal orkest o.l.v. David Lloyd-Jones. Naxos 8.554093.

Symfonie nr. 3; The happy forrest. Schots nationaal orkest o.l.v. David Lloyd-Jones. Naxos 8.553608.

Symfonie nr. 5; The tale the pine trees knew. Schots nationaal orkest o.l.v. David Lloyd-Jones. Naxos 8.554509.

Symfonie nr. 6; Into the twilight; Summer music. Schots nationaal orkest o.l.v. David Lloyd-Jones. Naxos 8.557144.

Festival overture; Christmas eve on the mountains; Dance of the wild irravel; Nympholept; Tintagel. Londens filharmonisch- c.q. Ulster orkest o.l.v. Bryden Thomas. Chandos CHAN 9168.

Octet; Strijkkwintet; Concert; Threnody and scherzo; In memoriam. Margaret Fingerhut met het Academy of St. Martin-in-the-Fields kamerensemble. Chandos CHAN 9602.

Nonet; Hobokwintet; Elegiac trio; Klarinetsonate; Harpkwintet. Nash ensemble. Hyperion CDA 66807.

Elegiac trio; Fantasie sonate; Harpkwintet; Sonate voor fluit en harp. Mobius. Naxos 8.554507.