THOMAS: HAMLET

Een vrij onbekende opera van een al even bij het grotere publiek onbekend componist. Maar wel een mooi voorbeeld van de Franse opera uit de periode rond 1870. Thomas’ Mignon mag dan bekender zijn, z’n Hamlet heeft ook wel wat, al is het maar omdat hier het bekende gegeven van Shakespeare tot een travestie, compleet met happy end is verworden.

Volgens de Duitse publicist August Wilhelm Ambros werd Hamlet in dit werk een “smachtende operaliefhebber” en Ophelia een “coloratuurprinses naar Frans operarecept”. De vrije bewerking bracht overal ergernis, behalve in Frankrijk. Het Engelse tijdschrift Punch deed serieuze voorstellen voor een Hamlet-ballet. Maar dankzij het succes van zijn opera’s werd Thomas in 1871 directeur van het Parijse conservatorium.

Veel opnamen bestaan niet van het werk, wat de keus eenvoudig houdt (en miskoop vrijwel uitsluit). Op punten wint de uitgave van De Almeida (EMI 754.820-2, 3 cd’s) het van die van Bonynge (Decca 433.857-2, 3 cd’s).