SIBELIUS: FINLANDIA

Het land van de duizend meren en de uitgestrekte bossen heeft Sibelius geïnspireerd tot een aantal werken die veel overeenkomst vertonen met de topografische en literaire kenmerken van de betreffende breedtegraden. Bij zijn symfonische gedichten waren het – net als bij Franz Liszt – meest literaire bronnen die als stimulans dienden. Maar anders dan bij Liszt gaat het wel uitsluitend om nationale epiek. Oorspronkelijk was Finlandia in 1899 bedoeld als muziek bij een reeks tableaus over gebeurtenissen uit de Finse geschiedenis die in Helsinki op het toneel werd gebracht. Die show werd georganiseerd onder het mom van een liefdadigheidsvoorstelling, maar was in wezen bedoeld om anti Russische gevoelens te wekken. Aanvankelijk droeg het werk ook de titel Finland ontwaakt. Het werk sloeg aan en de autoriteiten moesten zelfs de bevolking verbieden om er melodieën uit op straat te fluiten.

Een patriottisch stuk van bijzondere kleur is Finlandia dus. Revolutie met optochten achter uitdagende vaandels zou men er mee kunnen ontketenen. In volle glans en met gebalde kracht dirigeerde Karajan (DG 439.010-2) het stuk. Wie de voorkeur geeft aan een versie waarin het sentiment op dieet is gezet, kan beter terecht bij Davis (RCA 09026-68770-2) of Ashkenazy (Decca 417.762-2).