JON VICKERS (1926-2015): GELOVIGE DRAMATISCHE TENOR
De Canadees Jon Vickers studeerde zang in Toronto (waar hij met zijn zanglerares Henrietta Outbridge zijn eerste huwelijk aanging) en ontpopte zich met zijn goede gevoel voor drama en zijn gespierde tenorstem tot een vrij dominante vertolker van heldenrollen uit de operaliteratuur. Het vakantiewerk op een boerenerf had gezorgd voor ook fysieke kracht. Sinds 1957 was hij verbonden aan Covent Garden in Londen waar hij debuteerde in Verdi’s Un ballo in maschera, daarna sinds 1960 ook aan de New Yorkse Met; Hij eindigde zijn loopbaan in 1988 en stierf 12 juli 2015 op 88- jarige leeftijd. Vickers had een breed repertoire met meer dan twintig operarollen, dertig oratoriumrollen en zo’n driehonderd liederen ter beschikking.
In Bayreuth debuteerde hij in 1958 als Siegmund in Die Walküre en keerde daar in 1964 terug als Parsifal. Niet alle operarollen lagen hem even goed. Peter Grimes had puurder gekund, Don José galanter, maar als Händels Samson was hij op zijn best.
Zijn bijnaam ‘Gods tenor’ had een dubbele betekenis: want sloeg zowel op zijn nadrukkelijk behoudende christelijke geloofsovertuiging (waardoor hij onder meer weigerde Wagners Tannhäuser te zingen) en zijn prachtige, kernachtige tenor.
Eigenlijk moest men hem op het toneel in actie zien, want Vickers was ook een goede acteur. Zijn Aeneas van Berlioz had iets uitdagends, de vrees van Verdi’s Otello maakte hij zichtbaar, net als de tragiek van Leoncavallo’s Canio. Vandaar dat men zoveel meer heeft aan de dvd’s dan aan de cd’s.
In Nederland trad de tenor niet of nauwelijks op; wel werkte hij in 1964 mee aan de radio opname van Saint-Saëns’ Samson et Dalila onder Jean Fournet.
Selectieve discografie
Florestan in Beethovens Fidelio (naast Christa Ludwig, Walter Berry, Gottlob Frick, Ingeborg Hallstein en het Philharmonia orkest o.l.v. Otto Klemperer. EMI 567.364-2, 555.170-2, 1962
Aeneas in Berlioz’ Les Troyens naast Josephine Veasy, …. Lindholm, …. Peter Glossop en het Covent Garden ensemble o.l.v. Colin Davis. Philips 416.432-2, …..
Peter Grimes in Brittens Peter Grimes naast Heather Harper, Jonathan Summers, Elizabeth Bainbridge, Teresa Cahill en het Covent Garden emsemble o.l.v. Colin Davis. Philips 432.578-2, 1978
Giasone in Cherubini’s Medea naast Maria Callas, Joan Carlyle, Nicolas Zaccaria, Fiorenzo Cossotto en het Covent Garden ensemble o.l.v. Nicola Rescigno. Melodram MEL CD 26005, 1959
Samson in Händels Samson naast Joan Carlyle, Lauris Elms, Joseph Rouleau, James Pease en het Covent Garden ensemble o.l.v. Raymond Leppard. Andromeda ANDRCD 9070. 1959
Samson in Saint-Saëns Samson et Dalila naast Rita Gorr, Ernest Blanc, Anton Diakov en het ensemble van de Parijse Opéra o.l.v. Georges Prêtre. EMI 747.895-8. 1962
Samson in Saint-Saëns Samson et Dalila naast Oralia Dominguez, Ernest Blanc, Henk Driessen en Radio filharminisch orkest en Omroepkoor o.l.v. Jean Fournet. Opera d’oro OPD 7028, OPD 1405. 1964
Herodes in Strauss’ Salome naast Leonie Rysanek, Ruth Hesse, Horst Laubenthal, Thomas Stewart en het Frans nationaal orkest o.l.v. Rudolf Kempe. Golden Melodram GM 3.0047. 1974
Radames in Verdi’s Aida naast Leontyne Price, Rita Gorr, Robert Merrill en het Ensemble van de Opera Rome o.l.v. Georg Solti. Decca 417.416-2, 478.2698, 1962.
Don Carlos in Verdi’s Don Carlo naast Gré Brouwenstijn, Tito Gobbi, Fedora Barbieri, Boris Christoff en het Covent Garden ensemble o.l.v. Carlo Maria Giulini. Andromeda ANDRCD 9096, 1958.
Otello in Verdi’s Otello naast Leonie Rysanek, Tito Gobbi en het Ensemble van de Opera Rome o.l.v. Tullio Serfin. RCA 09026-63180-2, 19
Parsifal in Wagners Parsifal naast Barbro Ericson, Hans Hotter, Thomas Stewart, Gustav Leidlinger en het Ensemble van het Bayreuth festival o.l.v. Hans Knappertsbusch. Orfeo C 690.074 L. 1964
Tristan in Wagners Tristan und Isolde naast Birgit Nilsson Hans Sotin, Anton Dermota met het Ensemble van de Weense Staatsopera o.l.v. Horst Stein. Myto 3MCD 021.257. 1976
Video
Florestan in Beethovens Fidelio naast Gundula Janowitz, Theo Adam, William Wilderman, Stella Richmond en het Israël filharmonisch orkest o.l.v. Zubin Mehta. OMD OMD 005. 1977
Pollione in Bellini’s Norma naast Montserrat Caballé, Josephine Veasey, Agostino Ferrin, Marisa Zotti en het Ensemble van het Theater Turijn o.l.v. Giuseppe Patané. Hardy HCD 4003 (dvd). 1974
Don José in Bizets Carmen naast Grace Bumbry Mirella Freni, Justino Diaz, Olivera Miljakovic, Julia Hamari en het Ensemble van de Weense Staatsopera o.l.v. Herbert von Karajan. DG 073-403-2 (dvd). 1967
Peter Grimes in Brittens Peter Grimes naast Heather Harper, Norman Bailey en het Ensemble van Covent Garden o.l.v. Colin Davis. Warner 0630-16913-2 (dvd). 1981
Canio in Leoncavallo’s Pagliacci naast Raina Kabaivanska, Peter Glossop, Sergio Lorenzi en het Ensemble van La Scala Milaan o.l.v. Herbert von Karajan. DG 073-438-9 (dvd). 1968
Otello in Verdi’s Otello naast Mirella Freni, Stefania Malagú, Peter Glossop met het ensemble van de Duitse Opera Berlijn o.l.v. Herbert von Karajan. DG 073-006-9, 073-4040 (dvd). 1973
Otello in Verdi’s Otello naast Renata Scotto, Cornell MacNeil, Raymond Gibbs en het Ensemble van de Metropolitan Opera o.l.v. James Levine. Sony 88697-91012-9 (dvd). 1978
Tristan in Wagners Tristan und Isolde naast Birgit Nilsson, Walter Berry, Bengt Rundgren en het Nationaal orkest van de Franse omroep o.l.v. Karl Böhm. Hardy HCD 4009 (2 dvd’s).1973
Jon Vickers: Early telecasts met fragmenten uit Leoncavallo’s I Pagliacci, Puccini’s Manon Lescaut en Tosca en Verdi’s Il trovatore. VAI 4240 (dvd). 1954/6.
Bibliografie
Jeannie Williams: Jon Vickers: a hero’s Life. Northeastern University Press, 1999 ISBN 1-55553-408-2.